Het Caraïbisch gebied is een belangrijk afzetgebied voor Damen. Wat recente orders tonen dit aan. Daarmee is dit overzicht niet uitputtend. Eerder kwamen Mexico en Venezuela al aan de orde, Nicaragua en Honduras komen nog. Trinidad en Tobago (T&T) kocht 12 Damen schepen ter waarde van € 170 miljoen. De verkoop is een knap staaltje werk.
Vertraging
Sindsdien steken herhaaldelijk geluiden de kop op dat hetland met de Britse order niet alleen vijf jaar eerder zou zijn geweest, maar ook uitgerust met zwaarder bewapende schepen die bovendien voorzien waren van een helikopter dek.(1) Trinidad schoot dus in eigen voet met het beëindigen van de order.
Kanon
Maar volgens Minister voor Handel Vasant Bharath hebben de schepen van Damen hun waarde in de hele regio al bewezen.(2) Het gaat hier om vier Damen Stan Patrol 5009 coastal patrol vessels, twee Damen Fast Crew Supply 5009 schepen en zes Damen Interceptor DI 1002 boten.(3) De vier Stan 5009's zijn bewapend met een Seahawk LW20K 20mm gun (4) met een Duits Rheinmetall kanon.(5)
Grenzen
Dat Trinidad zijn grenzen moet kunnen bewaken daar zal niemand bedenkingen bij hebben. Drugshandel trekt bijvoorbeeld een zware wissel op de veiligheid.(6) De schepen worden in samenwerking met Venezuela gebruikt om wapenhandel, migratie en terrorisme aan te pakken.(7) Maar wat mag dat kosten?
ING-bank
Damen kon geen financieringsvoorziening krijgen bij de Europese Ontwikkelingsbank zodat Trinidad moest gaan lenen (8) bij de ING bank.(9) Landen in de regio draaien zo voor de kosten van het bestrijden van de smokkel naar de Noord-Amerikaanse markt.
Panama: War on drugs
Budget diplomatie
Het verkopen van vriendschap is een financieringsmogelijkheid. Taiwan schonk Panama drie Damen 1102 Interceptors als onderdeel van het 'Programa Binacional de Cooperación 2014-2019'. Zo betaalt Taiwan de strijd om de gunst van de internationale gemeenschap ten opzichte van China.Voor Panama is het zelfs bij de aankoop van dergelijke kleine schepen van belang.
Interceptors
De Interceptors zijn schepen van een kleine 11 meter en met een snelheid van 55 knopen (ruim 100 km/u). De schepen worden gebouwd op de Damen werf in Turkije. Het gaat in totaal om acht stuks.
De laatste in maart 2017 beloofde Interceptor zal gebruikt gaan worden voor patrouilles aan de Caraïbische kant van Panana. Er is een tweekoppige bemanning en er kunnen vier personen meegenomen schepen te inspecteren en veiligheid op zee te waarborgen.(10)
Robuust
Damen zet de schepen nogal robuust op de kaart: “ideaal voor andere maritieme veiligheidsoperaties gericht tegen smokkel, terrorisme, snelle reactie, surveillance en operaties met Speciale Troepen.”(11) Kortom schepen met een militair gebruik, maar het Panamese veiligheidsapparaat heeft geen negatief track record de laatste jaren.(12)
Bahama's: havenbouwpakket met schepen
Noordelijk van het Caraïbisch gebied, in de Bahama's, hebben Damen en baggeraar Van Oord samen de complete infrastructuur en schepen voor een militaire kustwacht geleverd. Het gaat om havenfaciliteiten en patrouille schepen voor op zee en in de kustwateren.(13) Een brug-simulator wordt geleverd door Alphatron Marine en is in samenwerking met Damen ontworpen en geproduceerd.(14) Op YouTube staat een video over het hele project:
Eindnoten:
1) Ashton Ford (PNM general secretary), 'Rewriting the facts', Daily Express 15 oktober 2016 (). De schepen die voor T&T beodeld waren zouden na het stoppen van de levering naar Brazilië gaan als Amozonas-klasse (https://en.wikipedia.org/wiki/Amazonas-class_corvette)
2) Camille Hunte, 'Bharath defends purchase of 1.3 billion vessels', Daily Express, 11 juni 2015 (http://www.trinidadexpress.com/20150611/news/bharath-defends-purchase-of-13-billion-vessels)
3) Asha Javeed, 'Govt borrowing $478m to buy patrol vessels', Daily Express, 31 mei 2015 (http://www.trinidadexpress.com/20150531/news/govt-borrowing-478m-to-buy-patrol-vessels)
5) 'DSEI 2015: First sale for Seahawk', Jane's 360, 17 September 2015 (http://www.janes.com/article/54498/first-sale-for-seahawk-dsei15-d3)
6) Keith Subero, 'Deadly consequences', Daily Express, 9 april 2017 (http://www.trinidadexpress.com/20170409/editorial/deadly-consequences)
7) Gyasi Gonzales, 'Woman captains new coast guard ship', Daily Express, 20 december 2016 (http://www.trinidadexpress.com/20161220/news/woman-captains-new-coast-guard-ship)
8) Asha Javeed, 'Govt borrowing $478m to buy patrol vessels', Daily Express, 31 mei 2015 (http://www.trinidadexpress.com/20150531/news/govt-borrowing-478m-to-buy-patrol-vessels);en Jeroen Trommelen, 'Trinidad kan Nederlandse scheepsbouwer mogelijk niet betalen', De Volkskrant 11 juni 2015 (https://www.volkskrant.nl/buitenland/trinidad-kan-nederlandse-scheepsbouwer-mogelijk-niet-betalen~a4069205/)
9) “Euro 168.5 million from Ing Bank NV for Damen Naval Asset,” zie: Asha Javeed, 'T&T’s debt: $123.8b', 5 mei 2017 (http://www.janes.com/article/69255/panama-taiwan-sign-agreement-for-naval-interceptor-craft)
10) Alejandro Sanchez, 'Interceptor craft', IHS Jane's Defence Weekly, 3 april 2017 (http://www.janes.com/article/69255/panama-taiwan-sign-agreement-for-naval-interceptor-craft)
11) 'Eight Damen Interceptors for Panama', Damen, 23 maart 2017 (http://www.damen.com/en/news/2017/03/eight_damen_interceptors_for_panama)
12) 'Panama 2016 Human Rights Report', Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, (https://www.state.gov/documents/organization/265816.pdf) 13) 'VSTEP and Damen sign cooperation agreement for Royal Bahamas Defence Force project', Port News, 23 maart 2017 (http://www.en.portnews.ru/news/236233/)
14) Martyn Wingrove, 'Training system completed for Bahamas defence force', MARINE electronics & communications, 16 januari 2018 (http://www.marinemec.com/news/view,training-system-completed-for-bahamas-defence-force_50464.htm)
14) Martyn Wingrove, 'Training system completed for Bahamas defence force', MARINE electronics & communications, 16 januari 2018 (http://www.marinemec.com/news/view,training-system-completed-for-bahamas-defence-force_50464.htm)